El grupo de Termo-Hidro-Mecánica y Geoquímica de Materiales de Barrera es uno de los dos grupos que constituye la Unidad de Geología Ambiental del Departamento de Medioambiente de CIEMAT. Las actividades de este grupo se iniciaron en 1989 en el marco de una línea de investigación nueva en CIEMAT promovida por ENRESA: los estudios relacionados con el almacenamiento geológico profundo (AGP) de residuos radiactivos de alta actividad (RRAA). El grupo participó activamente en la selección y caracterización de materiales de barrera de ingeniería, es decir, el material de sellado cuya función es evitar el transporte de los contaminantes al medio natural y para el que se propuso el uso de materiales arcillosos, alcanzándose en este ámbito una elevada especialización. Actualmente las actividades del grupo se centran en la caracterización de las propiedades termo-hidro-mecánicas y químicas (THM-Q) de materiales de barrera, tanto naturales como de ingeniería. Estos estudios tienen aplicación en ámbitos distintos al AGP, ya que los materiales de barrera de base arcillosa se utilizan como liners o coberteras en almacenamientos de residuos convencionales (en vertederos) o en almacenamientos de residuos radiactivos de baja y media actividad.