El proceso de un tratamiento de radioterapia empieza con el diagnóstico, normalmente por imagen. Con esta imagen se realiza un posicionamiento y una valoración y planificación para elegir de forma adecuada el tipo de radioterapia idónea y la pauta de tratamiento. Al aplicar el tratamiento además es necesaria la simulación del tratamiento por métodos informáticos que permiten diseñar el tratamiento de forma personalizada para cada paciente y finalmente, realizar controles de calidad para asegurarse de que todo ha resultado de la forma prevista.
En el proyecto SIMPROTER-bio de la Unidad de Aplicaciones Médicas de las Radiaciones Ionizantes se está desarrollando una herramienta basada en los códigos de simulación Monte Carlo (GAMOS/Geant4) para mejorar la planificación de los tratamientos que se están dando en el centro de protonterapia de la Clínica Universidad de Navarra (CUN). La protonterapia ha demostrado que es el tipo de radioterapia que ofrece mejores resultados, al permitir una irradiación más eficaz del tumor y disminuir la irradiación a tejidos sanos. Por otro lado, las técnicas de simulación basadas en Monte Carlo han demostrado ser las más precisas para calcular la dosis que se va a dar a los pacientes. Con este proyecto se está desarrollando una herramienta adaptada a las necesidades de la clínica, que incluye un interfaz gráfico para permitir su uso diario por el personal clínico. Además, dicha herramienta ofrecerá la novedad de poder calcular el daño asociado a efectos biológicos utilizando los algoritmos más avanzados.